自动化设备是一门学科较多、应用广泛的综合科学技术。作为系统工程，由5个单元组成的：程序单元。决定做什么和怎么做。作用单位。自动化设备施加能量和位置。传感器单元。测试过程的性能和状态。单元开发。比较传感器单位发送的信息，开发和发送指示信号。控制装置。进行开发和调节作用单位的机构。自动化的研究内容主要包括自动控制和信息处理两个方面：理论、方法、硬件和软件。从自动化技术设备的应用发展角度分析来看，自动化设备的研究主要内容包括工作流程自动化、机械制造自动化、管理自动化、实验室自动化和家庭自动化。

　　流程自动化

　　石油炼制和化学工业中液体或粉末化学处理的自动化。通常可以使用由测试仪表、调节器、计算机等组成的过程管理控制信息系统，对炉子、精馏塔等设备或整个世界工厂企业进行一个控制。控制方法主要有反馈控制、前馈控制、优选控制等。

　　机器自动化

　　这是一个机械化、电气化、自动进行控制技术相结合的结果，处理的对象是通过离散工件。早期的机器智能建筑是使用机械或电气部件的独立自动化或简单的自动化生产线。20世纪60年代以来，由于我国电子商务计算机的应用，出现了数字进行控制工程机械、加工技术部门、机器人、计算机网络辅助教学设计、计算机辅助制造、自动化仓库等。开发适合多种小批量生产类型的柔性制造系统。以灵活的制造技术系统为基础的自动化工厂和信息进行管理、生产企业管理工作自动化，出现了利用网络计算机集成制造一个系统(CIMS)的工厂自动化。

　　21世纪以来，特别是近年来，机械自动化检测、分类、生产、包装、印刷已广泛应用于工厂。通过提高工业效率和降低成本，为中国现代工业的发展做出了巨大贡献。

　　管理自动化

　　工厂或事业单位的人事、财务、物资、生产和办公管理自动化是以信息处理为核心的集成技术，包括计算机、通信系统、控制等。通常使用由多台计算机和多种终端组成的本地网络，能够高速处理大量信息。现代企业基于财务管理会计信息进行系统开发了决策支持系统(DSS)，为高层管理工作人员的决策提供了替代方案。对社会的影响自动化是新技术革命的重要方面。自动化技术的研究、应用和普及将对人类的生产、生活等产生重大影响。生产过程自动化和办公室自动化可以大大提高社会生产力和工作效率，节约能源和原材料消耗，保证产品质量，改善劳动条件，完善生产工艺和管理体制，加快社会的产业结构变化和社会信息化进程。